「ねぇ、ロサ・カニーナって何者？」

令さまが薔薇の館の２階に入ってきての第一声がそれだった。

「ロサ・カニーナ？」

祥子さまが首を傾げる。

「ロサ・カニーナと呼ばれている生徒が立候補するらしいんだ」

「立候補って…次期山百合会幹部の選挙に？」

由乃さんがいぶかしげな表情で立ち上がる。

次期山百合会の選挙…立候補…ロサ・カニーナ…。

祐巳は、自分の考えに沈んだ。

　

　

「どうぞ」

「…すみません」

そう言って、涼しげな顔の２年生は、祐巳に植物図鑑を差し出した。

「バラの花を調べたいの？」

「ええ、ロサ・カニーナという薔薇。うちにあった図鑑では、載っていなくて…」

「薔薇は品種が多いものね。…どんな花だと思う？」

「どんな…って。イメージとしては…」

最初に聞いた印象から、なんとなく祐巳はその色を思い浮かべた。

「黒っぽい薔薇？」

すると、その２年生は意味ありげに笑って、答えた。

「当たり。ロサ・カニーナは、黒薔薇よ」

　

　

「…現在の白薔薇さまが卒業されたあと、私はスールとしてあなたを迎えるつもりよ。決して悪い話ではないと思うの」

背を向けかけたロサ・カニーナを、志摩子さんは呼び止めた。

「これだけは、この場でお答えします。今後何があっても、私はあなたの妹になるつもりはありません」

「…そう」

　

「お姉さま歴の長い私が言うのだから、間違いない…って、ちょっともう終わり？！ちょっ…話がちが」

そして選挙が終わった。

　

　

「さあ、キスです」

「はっ？」

「限りなく唇に近いほっぺにチュです、白薔薇さま！」

「っていうか、ここどこなの？！」

「もう尺がないんです。さあ、早く私に『お餞別』をっ！！」

「って、ええっ？！ちょっ、まっ…」

「さあ、さあ、さあさあさあ！」