「あっ、どうして」

「すごくおいしいケーキを食べた後、こんなチョコレート食べたら口が曲がっちゃいますから」

せっかくもらったチョコレートの箱を取り上げられて、白薔薇さまは恨めしそうな顔をした。

志摩子に「よかったね」と声をかけて、階段をリズミカルに上がっていく祐巳を見送って、白薔薇さまはぽりぽりと頭をかいた。

「なんだろね、ありゃ」

さっぱりわからない、という顔で、志摩子に同意を求めると、彼女は真っ赤な顔をしてうつむいたままだ。

　

　

ふーん？

首を傾げると、口をむぐむぐと動かす。

食べたのはだいぶ前だが、かすかに残るマーブルケーキの味。

ん？

　

思わせぶりな祐巳ちゃんの視線。

うつむいたままの志摩子。

マーブルケーキ。

　

　

「あ、そっか」

「………」

ぽん、と手を打つ白薔薇さまに、志摩子はさらに赤面して、口元に当てた手をもじもじと動かした。

「えーと、どこやったっけかな」

何かを思いついたように、白薔薇さまはごそごそと制服のポケットを探る。

「あったあった。　志摩子」

「は、はい」

「手、出して」

　

　

おずおずと差し出された手の上に、銀紙に包まれた一口サイズのチョコが置かれる。

「これ…」

「お返し」

ニカッと笑う白薔薇さまを見て、志摩子はくすくすと笑った。

「お姉さま…これ、わたしが先ほどお渡しした参加賞」

「あれ、そだっけ」

白薔薇の姉妹は、顔を見合わせると、ひとしきり笑い合った。

「マーブルケーキ、おいしかったよ」

なでなでと、髪ごしにお姉さまの手の温かさを感じる。

その言葉だけで、志摩子は幸せだった。