「薔薇さま方」

卒業式が終わり、紅・白・黄の薔薇ファミリー勢揃い。

まるで夢のような光景に見入っていた三奈子は、その終わりが近づいたことに気付いて、あわてて進み出た。

「あの、いろいろとご迷惑かけてすみませんでした」

頬が熱くなっているのを感じながら、自然と頭が下がる。

「でも、薔薇さまたちと同時期に高等部ですごせて、私すごく幸せでした」

だから…。

　

　

言い募ろうとした瞬間、ぽろりと零れた。

三薔薇さまのいぶかしげな表情が、見る間に滲んでいく。

「あらっ？　えっ？　私ったら何？」

ボロボロと滴の伝う頬に手をやって、ようやく自分がみっともなく泣いていることに気付いた。

驚きより恥ずかしさの方が勝って、知らずに足が回れ右する。

　

　

「やだ、ごめんなさいっ」

　

ばたばたばた…とカラーとポニーテールのしっぽを弾ませながら、三奈子は走り去った。

なんてみっともないお別れなんだろう。

薔薇さま方がどんな顔をしてあきれているか想像すると、とても振り返れなかった。

　

　

「はあっ…」

自分の部屋の机に突っ伏しながら、三奈子は大仰なため息をついた。

机の上は、書きかけの原稿やら写真やらが散乱している。

そのうちの幾枚かを取り上げる。

そして、またため息。

そこには、取材資料と称して武嶋蔦子さんに撮らせまくった、三薔薇さまのお姿が写っていた。

「言えなかったな…一緒に写真をお願いしますって」