「祐〜巳ちゃんっ」

だきっ。

「ひぎゃぅっ！」

「おお、いい声♪」

「白薔薇さまっ、お戯れが過ぎましてよ！」

「いいじゃん、いいじゃん」

　

それはまさしく、過去何度となく繰り返されたいつもの風景。

パラリ。

法学系の参考書なんかをめくりながら、私はふとデ・ジャ・ブに襲われた。

　

　

ここは薔薇の館。

卒業後まもない春休み。本当に偶然に、４人が集まった。

一瞬、私だけ真面目に何やってるのかしら、と不条理な自己嫌悪に苛まれる。

「いい加減になさってください！」

目の覚めるような祥子のヒステリックな声が、頭にキーンと来た。

「うわー、祥子が怖いよ。タスケテ蓉子〜」

おどけながら、聖が抱きついてくる。

「ちょっと。おふざけが過ぎるわよ、聖」

注意しつつ、私は内心どきどきしていた。

　

　

その時、ビスケット扉が静かに開いた。

「あら、そこで大口開けて笑ってるのは誰かしら。私の覚えている人と、随分違うようだけれど」

口元に手を当てて、含み笑いをするその人物は…。

「お……お姉さ、ま？」

声を上げたのは、誰あろう聖。

「白薔薇さま？　お姉さまって…」

不思議なものを見たように、祐巳ちゃんが目をぱちくりさせる。

「あ、あの方は…」

祥子が目を瞠った。

　

　

「元気でいて？　聖」

あの頃とお変わりない優しい顔で、その方はほほえんだ。

「…本当に、お姉さまなの」

聖のこんな顔を見るのは、久しぶり。私や祐巳ちゃんたちが側にいるのも、忘れてしまったみたい。

「そうよ？　どうしたの、ヘンな顔して」

「どうせ…私はバタ臭い顔です…」

憎まれ口もそこまでで、聖はその腕に抱きついた。

　

「あ…あの白薔薇さまが子供扱い…？！」

よしよしと、子供のように頭を撫でられている聖を見て、祐巳ちゃんはお口あんぐり。

そして私は、いつか見た光景だと、なぜか敗北感でいっぱいだった。