「申し訳ありません。お夕食までご馳走になってしまい…」

瞳子は、恐縮しきった様子で、肩をすぼめたまま頭を下げた。

学園祭の劇に関する打ち合わせを簡単に済ませるはずが、予想外のことに時間を使ってしまい、気を利かせた菫子さんが夕飯を用意してくれていた。

「いいのいいの。大勢で食べた方がおいしいでしょ」

「遠慮しなくていいよ。いつも２人だけの食事だからさ」

「…お言葉に甘えさせて頂きます」

「おいしい…！」

「ホントに？…菫子さん、レパートリーが少ないからなあ」

「文句言うなら、リコ、あんた自分で作んなさいよ」

「いいえ、本当においしいですわ」

おみおつけの椀を置いて、瞳子はにっこり笑った。

「どうもありがと。…ほら、リコは何か言うことないの？」

「はいはい。おいしいです、とっても」

２人のやり取りに、瞳子はくすくすと小さく笑った。

瞳子が前の通りに降りていったのを見届けて、乃梨子は玄関に戻った。

「いい子じゃない」

「ときどき、憎たらしいけどね」

「ちょっと見は生意気そうだけど、内面はよく気の付く優しい子ね」

的確な菫子さんの人物評に、乃梨子はちょっと誇らしげに胸を張った。

「だって、私の友達だからね」