「…今日は空いているわね」

バスの車内を見回して、祥子さまは呟いた。

「そうですね」

「このところの混雑は何だったのかしら」

祥子さまは首を傾げたが、すぐに後部二人席の窓側に座ると、祐巳を手招きした。

「…祐巳、こっちにいらっしゃい」

「はい♪」

　

　

前号でお伝えした「紅薔薇台風」だが、現在は沈静化に向かっている。

とはいうものの、紅薔薇姉妹に対する高等部の熱狂度は相変わらずのボルテージ。　…にも関わらず、突然のこの状況である。

我々は事態の裏側を追った。

　

証言Ａ

それは、ごく丁寧な注意でした。私たちの行為が、どれほど紅薔薇さまと主にその妹に精神的苦痛を強いているか、滔々と語られたあと、その方はにっこりと微笑んだのです。『おわかりですか？』と。…その笑顔、背筋が凍るかと思いました。あんなに恐ろしい笑顔を見たのは、私、初めてです。今でも夢に見ます、頭の両側でうなりを上げるお下げ？を…。

　

　

証言Ｂ

それは、とてつもなく巨大な影よ。バスの乗降口に足をかけようと振り仰いだその先には…ぶるぶるっ。あれは２メートル…いえ、３メートルはあったかも。入り口を塞ぐように立ちはだかって、『二度と祐巳さまには近づくな』って…。メデューサって知ってる？そう、あの髪の毛がヘビのやつ。まさしくそんな感じで、長ぁ〜い髪が絡みついてきて…。私、夢中で逃げだしたわよ。その日以来、バス通学をやめたわ。

　

　

「こ、こわいですね、お姉さま…」

リリアンかわら版臨時号の紙面から顔を上げて、祐巳はうそ寒そうに身体を震わせた。

「そうね…でも、私たちは一度も見たことがないのはどうしてかしら」

首を傾げる祥子さまの横で、由乃さんが意味ありげな視線を流し台の方に送っている。

「恐ろしいですわねぇ、可南子さん。３メートルの巨人ですって」

「世の中何があるかわからないから、気をつけなくては。そのお下げ？の人物には特に」

なぜか、天敵である二人が、ホホホと乾いた笑いを交わしていた。