薔薇の館の２階。

室内には、紙の上を鉛筆が走るサラサラという音と、ノートのページをめくる音だけが響いている。

今、この場所にいるのは、紅薔薇のつぼみとその妹、小笠原祥子だけ。

ぺらり。

サラサラサラ…。

ぺらり。

「お姉さま…」

「ん？どうしたの、祥子」

　

　

「ここ…計算が間違っていますわ」

祥子の指し示したページをどれどれ…と覗き込み、蓉子さまは肩をすくめた。

「あら、本当。しようがないわね、あとで江利子に注意しておくわ」

「はい」

祥子は頷いて、書類のチェックを再開した。

ぺらり。

サラサラサラ…。

　

　

窓の外からは、晩冬の穏やかな日差しが差し込んでいる。

「お姉さま…」

「ん？どうしたの、祥子」

「ここ…収支計算が合いません」

どれどれ…と書類と添付された領収書を見比べると、確かに金額が合わない。

「あら、本当。しようがないわね、あとで聖をシメておくわ」

「はい」

ぺらり。

サラサラサラ…。

　

　

「お姉さま…」

「ん？どうしたの、祥子」

「……いえ、何でもありません」

言い淀むと、黙々と作業を再開する。

その、何か言いたげな無言の横顔を見て、蓉子さまはくすっと笑うと腕を伸ばした。

「仕方ない子ね。言いたいことがあるなら、言ったらどう？」

なでなで…。

子供のように頭を撫でられながら、祥子は赤い顔で決まり悪そうにそっぽを向いていた。