「じゃあね」

「うん」

　

そう言って別れる景さんは、いつもより心なしか弾んで見えた。

彼女はこれから、お父さんとデート。

普段、表情に乏しい彼女だけれど、こういう面もあるのかと思うと、少し驚いてしまう。

　

　

私はポケットに手を突っ込んで、行儀悪くキャンパスを歩いた。

低木の垣根の向こうに、深い色の制服の群れが見える。

子羊たちは今日も、無垢な笑顔で歩いていく。

ことさらにそんなことを考えたのは、少しシニカルな気分になっていたからかもしれない。

私の足は、いつしか高等部の方に向いていた。

　

　

別に、目的があるわけではなかった。

銀杏並木を抜け、気が付くと、校舎の裏手に差し掛かっていた。

放課後のクラブ活動で活気のあるグラウンドと違って、そこは静まりかえっていた。

時折、体育館から生徒の声が籠もって聞こえてくる。

こんなところで何をしているんだろうと、我に返って軽いため息をついた。

　

　

と。

見知った小さい影が、目の前を横切った。

黒っぽい、トラ猫。

覚えているのよりも、また少しふっくらしただろうか。

ここは案外、食料事情に恵まれているのかもしれない。

「おいで」

私がチッチ…と差し招くと、しかし、その子はぷいと顔を逸らして、素早く駆け去った。

「ちぇ…」

猫を追って吹いた木枯らしが、やけに冷たく感じた。