紅茶煎れてあげるねいいえ私が自分でやりますからお構いなくっ…という祐巳と瞳子ちゃんのやり取りを見ながら、祥子さまはふと、扉の開く音に気が付いた。

今のは、一階の入り口のドアが開く音…。

紅茶のカップを置いて、室内を目で追う。１、２、３…７人、すでに全員揃っている。

　

　

やがて、誰かが階段を上がってくる音が聞こえてきた。

のっしのっしと、力強く勇ましい足音だ。

それが、厄介ごとを運ぶ使者のものであると、その場にいる全員が知っていた。

一堂は顔を見合わせあって、一つ頷いた。

　

　

バン！

ココンという小気味良いノックのあと、勢い良く扉が開いて、その方が現れた。

　

「ごきげんよう、山百合会のみなさん！」

　

　

「祐巳、そちらの資料を取ってちょうだい」

「はい。これですね、お姉さま」

「黄薔薇さま、お茶のお代わりはいかがでしょう」

「ああ、もらうわ」

　

「あの…少しは驚くとか嫌がるとかしてもらえないと、私の立場が…」

なんとなく寂しそうに、三奈子さまは呟いた。