「それで、瞳子ちゃんに廊下のところで待っててもらったんですよ」

「まあ、そうなの。ごめんなさいね、瞳子ちゃん」

「…いえ。さほどの時間でもありませんでしたので」

紅薔薇姉妹プラスワンを先頭に、祥子さまいわく「大きなかぶ」の一行が、ぞろぞろと校門を目指して歩いていく。

図書室の閉館時間を過ぎたとあって、初冬の夜空には星が瞬いていた。

　

　

「やっぱり、もの凄い勘違いをしていたのよね、私」

最後尾を歩きながら、三奈子さまが呟いた。

「勘違いって、何をです？」

横を歩きながら、真美が訊ねる。

無言で示すお姉さまの視線の先を追うと、紅薔薇姉妹と松平瞳子ちゃんの後ろ姿があった。

「ははぁ…」

訳知り顔で、蔦子さんがフムフムと頷く。

　

　

「まあ、それでわざわざ戻ってきてくれたの？」

「いえ…。私も気になっていましたし」

「瞳子ちゃん、結構責任感強いから」

「別に…そういうわけでは」

　

「つまり…視線の先は、それぞれ別だったというわけなのよね」

呟く三奈子さまに、真美はピンとくるものがあったのか、メモ帳を取り出して、忙しく鉛筆を走らせ始める。

　

　

「それにしても…」

半ばあきれたように、三奈子さまは前を行く三人、そのうちの二人を交互に見やる。

「祐巳さんて、実はものすごくニブイわね」

「………」

このお方に言われるようでは、相当なものだわ…と、真美は蔦子さんと顔を見合わせた。