「あれ…珍しいね、リボンがトレードマークの祐巳さんが」

同級生の桂さんが、目をぱちくりさせる。

「う、うん…」

福沢祐巳。リリアン女学園中等部二年。

自慢ではないが、この二年間、お下げにしてこなかったことなど数えるほどしかない。そう、よほどのことが重ならない限り…。

「寝坊？それとも、寝ぐせ？」

「…両方です」

　

　

祐巳はくせっ毛の上、髪質がなかなか手強い。

目覚ましセットを忘れて飛び起きた今朝の頭は無茶苦茶だった。

無理矢理お下げにしてみたものの、まるでホウキ状態。

仕方なく、後ろをゴムで縛ってなんとか体裁を整えたのだった。

「それは大変だったわね」

祐巳の説明に、桂さんは笑い混じりに同情した。

「ところで祐巳さん、１時間目が移動教室だって、覚えてる？」

沈黙。

「…あーっ！」

　

　

ばたばたばた…

「もう、桂さんっ。教えてくれてもいいのに！」

被服室へ、リリアンの生徒にあるまじき勢いで駆ける。

「だから待ってたじゃない」

「さ、最初に言ってくれれば…きゃっ」

運動部だけあって、桂さんとの間はどんどん離れていく。背中に向かって文句を言った拍子に、足がもつれて誰かにぶつかった。

プリントが廊下に散らばる。

「ごっ、ごめんなさい！」

あわあわと息を切らしながら、祐巳はプリントを拾い集める。

　

　

「あの、平気ですから。…それよりもお急ぎだったのではありませんこと？」

「ああああっ、そうだった」

バサバサバサッと何とかプリントを回収して、祐巳はぺこぺこと頭を下げながら、ろくに相手の顔も見ずに紙の束を押しつける。

「本当にごめんなさい！急いでいたからっ…あああチャイム鳴ってる！」

ごめんなさいっ、と繰り返しながら走り去っていく後ろ姿を見送って、ぶつかられた少女はため息をついた。

なんてあわてん坊な方だろうと思いながら、教室に入る。

祐巳が、もう少しちゃんと顔を見ていたら、その特徴的な髪型に目を奪われたかもしれない。

彼女は、見事な縦ロールをしていた。