「では、定例会議を始めましょう」

左右に並ぶ陪審席のような高い位置から声が降ってくる。

ここはどこ？

被告席末席の蓉子は現実逃避したいのをぐっとこらえる。

むしろ、この場こそが現実離れしているが。

うつろな目で席を見回すと、歴代薔薇さま方のそうそうたる顔ぶれ。奥様戦隊ＯＧの方々である。

中に、他ならぬお姉さまの姿を認めて、深い深ぁいため息。

　

　

「ところで…江利子ちゃんと聖ちゃんはどうしたのかしら」

逃げました。

答えたいのをぐっとこらえ、

「二人とも急用で…」

これではまるで査問だわ、と暗い顔でぶつぶつ呟く。

「あらあら蓉子ちゃんは逃げ遅れちゃったのね？」

「蓉子は委員長気質だから」

くすくすと、お姉さまの忍び笑いが聞こえる。

わかっているなら、呼ばないでください。

　

　

「まあいいわ。それで、本日の議題だけれど…」

「後継が育っていないようね」

犠牲は私の代で終わらせたい、と切に願う蓉子。

「２学年続けて後継者が決まらないというのは、前代未聞だわ」

祥子には最後まで言えなかった。恥ずかしくて。

「祥子ちゃんも令ちゃんも、性格的に合わなかったわね」

「あの二人は、むしろ観察対象だもの」

　

　

「現二年生はどう？」

「由乃ちゃんは、素材は良いんだけど…隠密行動には不向きだし」

「実は、新一年生に気になる子がいるのだけれど…」

ＯＧたちの井戸端会議を聞きながら、何故こんな所にいるんだろうと、根本的な葛藤に苛まれる蓉子だった。

　

　

「っくしゅ！」

「あれ、可南子さん風邪？」