「…遅い。」

中等部の剣道場入り口が見渡せる木陰。
なぜか頭に鉢巻きを締めた由乃は、仁王立ち。

江利子さまは昨日、部活終了後の菜々を待ち伏せていたらしい。
ならばと、由乃は先回りしてここへ駆け付けていた。

「遅いわ、江利子さまめ」
再びつぶやく由乃。気分は完全に、巌流島の決闘である。
ちなみにその場合、待たされた方が負けるわけだが、それには気付いていない。

　

　

「そんなとこで待っていても、しようがないと思いますが」
「わあ！」

突然背後から声をかけられて、由乃は飛び上がる。

「なっな菜々！…おどかさないでよ、もう」

土曜の午後ということで、菜々はすでに剣道着だ。
自然体で、隙がない。ビギナー丸出しの自分とは大違いだと、しばし見とれる。

「いつ来る、と時間を指定されたわけでなし。もしかしたら、また夕方かも」

「…あなたに迷惑はかけないわ」
ぷいと、腕組みしたままそっぽを向く。

　

　

「それより、部活はいいの？」

「今日は自主練ですから」
そう言うと、菜々は小さめのバスケットを取りだした。

「食べません？私お昼、まだなんです」
「あのね…」

答える前に、お腹がくー、と鳴った。

「………（真っ赤）」

そういえば、授業終わってすぐ来たんだった…。

　

　

「…悪いわね。あなたの分もらっちゃって」

「いいえ。なんとなくこうなる気がしたんで、大目に持ってきたんです」

それはそれで、面目丸つぶれなわけで。

ぱく。
「…おいしい」
「そうですか？よかったです」

微笑まれて、うかつにも顔が赤くなってしまう。

「あ、お茶どうぞ」
「う、うん。ありがと…」

……ほのぼの〜。