３年もこの時期になると、学級閉鎖かというくらい、教室に人気がない。

リリアン女子大合格は決まっていたし、特に登校する必要もないのだが、最近は毎日学校に足が向く。

なぜだろう。

高校生活が残り少なくなって、急にこの場所に愛着を感じたのだろうか。

昼ご飯を食べて、さてそろそろ帰るか…と階段を下りたところで、祥子と出くわした。

　

　

「よ。」
「あ…」

彼女にしては珍しく、ぼんやりしていたようだ。ごきげんようより先に出たのが「あ…」とは。

「…ごきげんよう、白薔薇さま」

どうにも、歯切れが悪い。私は立ち止まって、祥子に向き直った。

「あの…」

逡巡していたが、やがて意を決したのか、祥子はいつものように真っ直ぐに私を見る。

　

　

「祐巳ちゃんが倒れた？」

なるほど。それで、おろおろしていたわけだ。
それにしても、頑張りすぎて倒れちゃうあたりが、祐巳ちゃんらしい。

「白薔薇さま。ほかにご用事がなければ、祐巳を家まで送っていただけませんか」
「私が？」

私は、驚いてみせる。実際、本当に少し驚いていた。

「なんで、自分でそうしないわけ？」
「………」

少し、いじわるな質問だった。できるものなら、自分が送っていきたいと、顔に書いてある。

　

　

「冗談よ。明日の準備で忙しいんでしょ、ＯＫＯＫ。任せなさい」
「…ご迷惑をおかけします」

少し口をとがらせて、祥子はそれでも、礼儀正しく頭を下げる。
私は、祐巳ちゃんが寝かされている保健室に向かいかけて、足を止めた。

「…そういや、こんな風に祥子に頼まれごとされるの、初めてよね」
「そうでしたか？」
「うん、そう」

私が笑うと、祥子も小さく微笑んだ。

「祐巳をよろしくお願いします」