「ごきげんよう」

「ごきげんよう」

耳慣れない、思わず気後れしてしまう挨拶がこだまする。

マリア様のお庭に集う生粋のお嬢様たちが、天使のような無垢な笑顔で行き過ぎる。

私立リリアン女学園学園祭。

　

　

思い思いの一張羅に身を包んだ三人の少女が、所在なくマリア像の前に佇んでいる。

何しろ、受付からしていきなり、「ごきげんよう」だ。

舞い上がってしまって、確かにポーチに入れたはずのチケットが、どうしても見つからない。

大丈夫ですか？とにっこり微笑まれると、理由もなくドギマギしてしまう。

その間も飛び交う「ごきげんよう」の嵐。

　

　

ようやく校門をくぐった頃には、すっかり雰囲気に当てられてしまっていた。

「話には聞いてたけど、もの凄いとこだね」

「なんか、背中むずむずしてくる…」

「これは、わたしたちと住む世界が違うって」

気分は完全に「不思議の国のアリス」。

待ち合わせに指定されたマリア像前は、時折、制服や私服の女性が熱心にお祈りを捧げていくので、余計に肩身が狭い。

困ったな…と思っていると、おーいと手を振る見知った人影が。

　

　

「リコ！」

「遅いじゃんっ」

「来てくれて良かったよぉ〜」

ほとんどすがるように、三人の少女はおかっぱ頭の女生徒に駆け寄った。

「久しぶり。あれ、時間通りだと思ったけど」

中学時代の同級生は、やはり見慣れぬ深い色の制服に身を包んではいたが、無愛想にも見える日本人形のような顔立ちは、以前のままだった。